《短歌行》的歌詞意思是：假如把人的一生當作飲酒作樂的好時光，男子漢應該今天有酒今天就應該痛快。這像水流一樣的歡樂與惆悵啊，我今天有就要用今天的快樂把痛苦歡樂全都一醉拋開無影蹤。心中的宏圖雖已逝去但令人疲倦，如果這生命是一個無盡的流浪，那能再三思量是否用得其當。雖然不能讓青春再迴蕩，仍依然會把酒喝他個痛快。翻雲覆雨百年的人生，只是從無味中得味，如夢幻泡影一樣，只是任由一切隨他去罷了。這長歌應當作歡笑，這憂思應該暫時忘掉，任憑他整天憂思悲痛。只當作世間的事都無所謂有無。到某一天你明白了此生何時停止就好，萬物萬事應都順應自然的起伏。天下間的英雄豪傑，你能夠建功立業的又有幾個？論智謀不能精明的人做事定必衰敗落空。這樣悲愁是於事無補，唯有行樂起舞之方最合適人的身性。如果你能用酒買到天下英雄的心，那何愁天下不會歸你所有。現在世上多的是豪傑英雄，假如他們肯拋開刀兵父子情，那么全世界的戰亂憂愁全都能夠消逝得無影無蹤。所以詩人感慨人生如夢罷了，在短暫的人生里只有歡樂的時光才是最值得人懷念的。