送孟東野序

　　大凡物不得其平則鳴：草木之無聲，風撓之鳴。水之無聲，風盪之鳴。其躍也，或激之；其趨也，或梗之；其沸也，或炙之。金石之無聲，或擊之鳴。人之於言也亦然，有不得已者而後言。其歌也有思，其哭也有懷，凡出乎口而為聲者，其皆有弗平者乎！
　　一般說來各種事物處在不平靜的時候就會發出聲音：草木本來沒有聲音，風搖動它就發出聲響。水本來沒有聲音，風震盪它就發出聲響。水浪騰湧，或是有東西在阻遏水勢；水流湍急，或是有東西阻塞了水道；水花沸騰，或是有火在燒煮它。金屬石器本來沒有聲音，有人敲擊它就發出音響。人的語言也同樣如此，往往到了不得不說的時候才發言。人們唱歌是為了寄託情思，人們哭泣是因為有所懷戀，凡是從口中發出而成為聲音的，大概都有其不能平靜的原因吧！
　　

　　樂也者，郁於中而泄於外者也，擇其善鳴者而假之鳴。金、石、絲、竹、匏、土、革、木八者，物之善鳴者也。維天之於時也亦然，擇其善鳴者而假之鳴。是故以鳥鳴春，以雷鳴夏，以蟲鳴秋，以風鳴冬。四時之相推敚，其必有不得其平者乎？
　　音樂，是人們心中鬱悶而抒發出來的心聲，人們選擇最適合發音的東西來奏樂。金、石、絲、竹、匏、土、革、木這八種樂器，是各類物質中發音最好的。上天對於一年四季也是這樣，選擇最善於發聲的事物借它來發聲。因此春天讓百鳥啁啾，夏天讓雷霆轟鳴，秋天讓蟲聲唧唧，冬天讓寒風呼嘯。一年四季互相推移變化，也一定有其不能平靜的原因吧？
　　

　　其於人也亦然。人聲之精者為言，文辭之於言，又其精也，尤擇其善鳴者而假之鳴。其在唐、虞，咎陶、禹，其善鳴者也，而假以鳴，夔弗能以文辭鳴，又自假於《韶》以鳴。夏之時，五子以其歌鳴。伊尹鳴殷，周公鳴周。凡載於《詩》、《書》六藝，皆鳴之善者也。周之衰，孔子之徒鳴之，其聲大而遠。傳曰：“天將以夫子為木鐸。”其弗信矣乎！其末也，莊周以其荒唐之辭鳴。楚，大國也，其亡也以屈原鳴。臧孫辰、孟軻、荀卿，以道鳴者也。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦之屬，皆以其術鳴。秦之興，李斯鳴之。漢之時，司馬遷、相如、揚雄，最其善鳴者也。其下魏晉氏，鳴者不及於古，然亦未嘗絕也。就其善者，其聲清以浮，其節數以急，其辭淫以哀，其志弛以肆；其為言也，亂雜而無章。將天醜其德莫之顧邪？何為乎不鳴其善鳴者也！
　　對於人來說也是這樣。人類聲音的精華是語言，文辭對於語言來說，又是它的精華，所以尤其要選擇善於表達的人，依靠他們來表達意見。在唐堯、虞舜時，咎陶、禹是最善於表達的，因而藉助他倆來表達。夔不能用文辭來表達，他就借演奏《韶》樂來表達。夏朝的時候，太康的五個弟弟用他們歌聲來表達。殷朝善於表達的是伊尹，周朝善於表達的是周公。凡是記載在《詩經》、《尚書》等儒家六種經典上的詩文，都是表達得很高明的。周朝衰落時，孔子這類人表達看法，他們的聲音洪大而傳播遙遠。《論語》上說：“上天將使孔子成為宣揚教化的人。”這難道不是真的嗎？周朝末年，莊周用他那廣大無邊的文辭來表達。楚國是大國，它滅亡時候的情景靠著屈原的創作來表達。臧孫辰、孟軻、荀卿等人用他們的學說來表達。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦這些人，都通過各自的主張來表達。秦朝的興起，李斯是表達者。在漢朝，司馬遷、司馬相如、揚雄，是其中最善於表達的人。此後的魏朝、晉朝，能表達的人及不上古代，可是也並未絕跡。就其比較好的人來說，他們作品的聲音清輕而虛浮，節奏短促而急迫，辭藻艷麗而傷感，志趣頹廢而放曠；他們的文辭，雜亂而沒有章法。這大概是上天厭棄這個時代的醜德敗行而不願照顧他們吧？為什麼不讓那些善於表達的人出來表達呢！
　　

　　唐之有天下，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀，皆以其所能鳴。其存而在下者，孟郊東野始以其詩鳴。其高出魏晉，不懈而及於古，其他浸淫乎漢氏矣。從吾游者，李翱、張籍其尤也。三子者之鳴信善矣。抑不知天將和其聲，而使鳴國家之盛邪，抑將窮餓其身，思愁其心腸，而使自鳴其不幸邪？三子者之命，則懸乎天矣。其在上也奚以喜，其在下也奚以悲！東野之役於江南也，有若不釋然者，故吾道其於天者以解之。
　　唐朝建立以後，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀，都憑他們的出眾才華來表達心聲。其後還活著的人當中，孟郊開始用他的詩歌來表達感情。這些作品超過了魏晉，有些經過不懈的努力已達到了上古詩作的水平。其他作品也都接近了漢朝的水準。同我交往的人中間，李翱、張籍大概是最引人注目的。他們三位的文辭表達確實是很好的。但不知道上天將應和他們的聲音，使他們作品表達國家的強盛呢，還是將讓他們貧窮飢餓，愁腸百結，使他們作品表達自身的不幸遭遇呢？他們三位的命運，就掌握在上天的手裡了。身居高位有什麼可喜的，身沉下僚有什麼可悲的！東野將到江南地區去就任縣尉，心裡好像有想不開的地方，所以我講這番命由天定的話來解開他心中的疙瘩。