汝南小棋士周國能十年寒窗卻連《三字經》也不曾背得，但國能對下棋卻頗有心得。這日，中原棋士秦無忌以棋會友，國能被幾個死黨擁護著，前去應戰，結果出人意料在中盤勝了秦無忌，贏了不少彩頭。國能得意洋洋地回家，家中老父母正請了媒婆來替他說媒。媒婆早聽說國能讀書不開竅，家裡又沒錢，欲將一個又傻又醜的女子說與國能。國能心裡早有主張，故意裝瘋賣傻將媒婆嚇走，再向父母親辭行，說自己已決意遍訪各地高手，切磋棋藝。臨別之前，國能向父母允諾兩年後一定會帶個妻子回來。周國能在路邊觀棋，因不滿優方棋品，故意給處於劣勢的洪生支招，結果洪生反敗為勝，出了口惡氣。周國能來到汴梁，正遇上全國高手在凌霄樓打通關，明月大師贏了巨額花紅，卻故作姿態要以半柱香為限，給人一個挑戰的機會。國能偏巧趕上，不知就裡和大師對弈一局，不料竟勝了，旁人無不瞠目結舌。