曹家大少爺曹天裕在天破曉時分，一時想不開，投井自盡，幸虧被早起的傭人發現，及時把他救了回來，這事件鬧得很大，曹家上下人心惶惶，大家都為曹天裕的遭遇感到唏噓，無奈。 曹家本是花崗鎮名門，家財萬貫，詩禮傳家，自清代中葉以來，無論是商界、官場都輩有人才出，來到曹錦峰這一代，膝下有兩子，曹天裕與弟弟曹天吉，兄弟二人也是飽讀詩書，風度翩翩，是屬於人中龍鳳。沒有料到曹天裕十歲那年，曹天吉因為貪玩，擅自開動父親的汽車，結果導致車子失控，把曹天裕撞傷，曹天裕雖大難不死，可是因為車子撞擊下體，受傷嚴重，導致他性功能出現障礙，成年之後的他因為這場意外，內心鬱結，終日愁容滿面，引發許多後患，患有一身殘疾，終於導致他有了厭世之感，想要一死了之。 母親薛劍蘭對曹天裕一向寵愛有加，尤其那場意外之後，薛劍蘭心裡更是恨死了小兒子曹天吉，不時冷臉相待，讓曹天吉很是難受。 曹天吉經常到藥王廟給哥哥祈福，這一次卻在廟裡遇上他親密的女友陳慕春正好從上海念完書，畢業回來。 曹天吉看到陳慕春身為女子都能夠上學堂修學，心裡很是羨慕，陳慕春體諒他為了照顧哥哥自動放棄原本的學業，心裡既是同情他，又為他不值。 這次曹天裕投井的意外事件，讓薛劍蘭借題發揮，又把矛頭指向曹天吉，沒有原由的當眾衝著他發脾氣，曹天吉心裡難受之極，曹家眾人如妹妹曹天嬌、嬸娘白明珠等人都對曹天吉充滿同情。 曹天裕到時十分重視兄弟之間的情義，從來沒有懷恨曹天吉給他帶來這么大的磨難，曹天吉極力勸哥哥想開，好好的活下去。