故事發生在清朝末年，英國政府為了征服中國並壓制其它列強在中國的勢力。英國駐華公使派出叫馬加里的書記官帶人到普洱茶和雲子圍棋的故鄉彩雲之南——雲南，接應他們的武裝部隊。 雲南昆明天和馬店的大小姐閔芸兒，由於兩家經營之道不同，逃婚離家出走，追隨自己所愛之人趕馬幫的寸鵬。南洋貨棧竺家大少爺為了秉承父命，特意從國外趕回完婚。閔芸兒的逃婚使本來就有換親之約的竺家惱羞成怒。竺家老姑奶奶竺自萍協同家弟竺自臻帶子闖到閔家，便於換親不成就要討舊債相比。 閔家次子閔華洲為了保住馬店，一氣之下決定替妹妹還情債，當場立約要娶竺家的二小姐竺玉秋。閔家老掌柜閔壽楠為女兒的逃婚和華洲的替婚舊病重生。