
人物生平潘晟(1517—1589),字思明,號水簾,浙江新昌城關(今屬南明街道)人。從小丰儀玉立,穎異絕倫。善書法,山陰徐渭推為獨步。嘉靖十九年中舉,次年殿試獲第二名(榜眼),授翰林院編修,協纂《大明會典》。先後擔任過太子侍讀、國子監祭酒(國立大學校長)等要職。隆慶四年升禮部尚書。時值張居正任內閣首輔,以務實精神致力於朝政改革,整飭吏治,知人善用,推行一條鞭法,平均賦役,國庫漸豐,內外安定。潘晟竭力翊贊,以功加太子太保(正一品),後辭官。十年,張居正病篤,推薦他繼承相位,遂被召復原官兼武英殿大學士,不鐵劾罷。
潘晟不僅在政治上是位改革派,而且為官清廉,居家遇災荒,多次開私倉施粥救濟饑民。還捐田百畝充當縣學基金,解決生員膳宿和科考的困難,因此深受縣民愛戴。
潘晟去世後,與其父潘日升同葬於今天台三州鄉(因與台州金華紹興接壤而得名)下屋村鳳凰山上,惜其墓已毀於文革中。
善書法,山陰徐渭推為獨步。《徐文長集》中有《送新昌潘公》七律一首如下:“北斗聲名重二京,東朝保傅謝初榮。百年華發晞三握,一日朱輪送滿城。漸喜河冰仍綠水,稍聞鄉雪盛黃精。快帆定落歸心後,客夢幾番天姥青。”此詩寫潘晟以其太子太保之身份,在南北兩京享有崇高聲望,辭官返回新昌時京城滿城官員的歡送,潘晟思念家鄉歸心如箭等情節,說明徐渭對潘晟多所了解並有交往。