2005年3月底,周筆暢參加湖南衛視節目《超級女聲》,5月6日獲廣州賽區冠軍,並最終在8月26日的全國總決賽中獲得亞軍,簽約天娛傳媒。9月發行出道後的首支單曲《筆記》(該歌曲後被收錄到第一部由人民音樂出版社編輯的《流行音樂》教材中);同年,12月30日與天娛單方面解約。 2006年3月18日,周筆暢簽約樂林文化;4月2日,年僅20歲的她獲得“音樂風雲榜”內地最受歡迎女歌手;6月1日,發行首張EP《周筆暢1st EP》,並包攬其中兩首歌的作曲;8月12日發行首張個人音樂專輯《誰動了我的琴弦》(年底正式版專輯銷量80.13萬張,總銷售量130.13萬),專輯遠赴維也納拍攝MV及同名音樂電影;12月,獲“音樂先鋒榜”內地最受歡迎先鋒女歌手、最佳專輯,“香港TVB8金曲榜頒獎典禮” 最受歡迎女新人金獎、全國最愛女歌手等多個獎項;同年,其擔任女主角的香港電影《春田花花同學會》和內地電影《第601個電話》如期上映。 2007年3月26日,她獨自前往美國洛杉磯音樂學院進行短期進修,並以全A成績畢業。回國後參與多首奧運歌曲的創作和演唱,並在北京2008年奧運會倒計時一周年主題曲《We are ready》中擔任領唱之一;12月18日,以雙碟連發形式推出《NOW》&《WOW》雙子音樂專輯。該兩張唱片最後雙雙進入台灣唱片銷量排行榜G-music前10名,同時《NOW》獲得得亞軍的成績,並於年底獲得卓越網2007年度音樂銷售排行榜華語音樂專輯榜冠軍。2008年,受邀參與演唱了北京2008年奧運會倒計時100天主題曲《北京歡迎你》,參加多個奧運推介活動。3月29日,22歲的她獲得“東方風雲榜”最佳女歌手,4月12日,獲得“MusicRadio中國TOP排行榜”最佳女歌手;12月31日,與樂林文化契約到期。 2009年3月21日,周筆暢以8位數身價在香港簽約金牌大風。隨後其首次自導自演3章創意短片《躲迷藏》、《天使的轉角》和《一人一半》發布,並獲得“全球華人非常短片創意大賽”最受媒體歡迎獎;7月8日,發行第4張個人音樂專輯《時間》。該專輯發行後在台灣G-music唱片銷量排行榜上在榜13周,並獲得星外星唱片2009年度銷售排行榜內地榜冠軍以及2009年FAB華語音樂年度唱片排行榜亞軍;12月31日,參加了江蘇衛視跨年演唱會,其節目時段締造了2009年中國跨年夜的收視冠軍(4.240%)。此外,同年演唱《喜羊羊與灰太狼之虎虎生威》電影主題曲《大家一起喜羊羊》。 周筆暢經典長發造型 2010年5月起,周筆暢首輪個人全國巡迴演唱會—“唱歌去旅行”正式啟動,首場開票僅40分鐘萬張門票即告售罄;6月18日,她以長發造型發行個人 第5張音樂專輯《i魚光鏡》,專輯發行首周拿下台灣G-music唱片銷量排行榜華語榜和綜合榜的雙榜冠軍,破中國內地歌手冰封12年紀錄,並於年底獲得FAB華語唱片銷量排行榜冠軍以及星外星唱片年度銷售排行榜內地榜冠軍。專輯中的英文歌曲《I miss U missing me》由美國格萊美音樂人Diane Warren為其創作,這也是該音樂人首次為中國歌手親自創作歌曲。 2011年4月11日,25歲的周筆暢憑《i魚光鏡》專輯獲得“音樂風雲榜”最佳女歌手,4月24日,獲“MusicRadio中國TOP排行榜”最受歡迎女歌手、最佳唱片、最佳金曲等5項大獎;8月,其以500萬身價代言美國舒爾音樂設備品牌。隨後受邀赴美國紐約參加“VERSACE for H&M”時尚派對。10月,作為中國代表參加韓國亞洲音樂節; 11月12日,發行個人第6張音樂專輯《黑·擇·明》,專輯發行後拿下台灣G-music唱片銷量排行榜華語榜兩周亞軍。同年,作為“深圳名片”的周筆暢獲邀在2011年深圳世界大學生運動會開幕式演唱歌曲《世界大不同》。 2012年1月,周筆暢與金牌大風契約期滿;4月7日,她憑藉《黑·擇·明》專輯獲“東方風雲榜”最佳專輯獎項,這也是該榜首次獲此獎項的女歌手。次日,該專輯再獲“音樂風雲榜”最佳專輯獎項。10月18日,簽約併入股樂華娛樂,公司同時斥資8位數打造其個人工作室——Begins Studio。 2013年初,曾收錄於2010年《i魚光鏡》專輯中的英文歌曲《I miss U missing me》被英國歌手Leona Lewis翻唱,這也使周筆暢成為首位英文歌曲被歐美歌手翻唱的華語歌手;4月,作為中國藝人代表獲邀參加美國Coachella音樂節;5月31日,周筆暢首次擔任監製的個人第7張音樂專輯《Unlock》發行,並在北京、深圳等地舉辦“Unlock”同名演唱會。同年,因此專輯獲得噹噹網及實體唱片銷售門店FAB的2013年度銷售榜總冠軍,並在“音樂先鋒榜”等頒獎禮上獲得最佳女歌手、最佳專輯《Unlock》等獎項。成為囊括“音樂風雲榜、東方風雲榜、MusicRadio中國TOP排行榜、音樂先鋒榜、中國原創音樂流行榜、香港新城國語力”六大頒獎禮最佳女歌手、最受歡迎女歌手、最佳專輯獎的中國內地歌手。 2014年1月初,參加湖南衛視《我是歌手第二季》節目;4月,以7位數身價擔任蘭蔻法式輕妝大使,並拍攝品牌廣告;5月19日,發布與韓國Hip Hop組合Epik High合唱的跨國單曲《With You》;5月31日,以全新造型在成都舉辦“Unlock”巡迴演唱會,全部服裝由日本設計師品牌山本耀司贊助,其中兩套造型為品牌亞洲首秀;6月,分別為電影《分手大師》及《小時代3》獻唱插曲;7月21日,其出演的首部電視劇《微時代》開播,由她主演的單元獲當周網路點擊量冠軍,並破2億總觀看量,在劇中她飾演八卦娛記葉飛飛;11月10日,獲歐洲音樂大獎(EMA)“全球最佳藝人”,獲獎後有超過20個國家的媒體對其進行了大篇幅的報導及好評,並成為國內外社交網站熱議話題。同月,周筆暢推出個人首本原創文學故事集《如果我能說了算》,該書預售3小時內破28000冊,創網路分時段新書預售紀錄;同年,其兩度獲邀出席法國巴黎時裝周。 2015年1月24日,周筆暢在北京舉辦“Begins To Love”公益音樂會,並創立“Begins To Love”公益品牌,該音樂會所有款項將全部捐贈給“愛的分貝”公益項目;3月28日,獲美國兒童選擇獎(KCA)