忽然更作漁陽摻，黃雲蕭條白日暗。

南山截竹為觱篥，此樂本自龜茲出。
從南山截段竹筒做成觱篥，這種樂器本來是出自龜茲。
觱篥（bìlì）：亦作：“篳篥”、“悲篥”，又名“笳管”。簧管古樂器，似嗩吶，以竹為主，上開八孔（前七後一），管口插有蘆制的哨子。漢代由西域傳入，今已失傳。龜茲（qīucí）：古西域城國名，在今新疆庫車、沙雅一帶。

流傳漢地曲轉奇，涼州胡人為我吹。
流傳到漢地曲調變得新奇，涼州胡人安萬善為我奏吹。
曲轉奇：曲調變得更加新奇、精妙。涼州：在今甘肅一帶。

傍鄰聞者多嘆息，遠客思鄉皆淚垂。
座旁的聽者個個感慨嘆息，思鄉的遊客人人悲傷落淚。
傍：靠近、臨近，意同“鄰”。遠客：漂泊在外的旅人。

世人解聽不解賞，長飆風中自來往。
世人只曉聽曲不懂得欣賞，樂人就像獨行於暴風之中。
解：助動詞，能、會。蘇軾《六月二十日夜渡海》：“苦雨終風也解晴。”飆：暴風，這裡用如形容詞。自：用在謂語前，表示事實本來如此，或雖有外因，本身依然如故。可譯為“本來，自然”。《史記》：“桃李不言，下自成蹊。”

枯桑老柏寒颼飀，九雛鳴鳳亂啾啾。
又像風吹枯桑老柏沙沙響，還像九隻雛鳳鳴叫啾啾啼。
颼飀：擬聲詞，風聲。九雛鳴鳳：典出古樂府“鳳凰鳴啾啾，一母將九雛”，形容琴聲細雜清越。

龍吟虎嘯一時發，萬籟百泉相與秋。
好似龍吟虎嘯同時都爆發，又如萬籟齊響秋天百泉匯。
萬籟：自然界的各種天然音響。百泉：百道流泉之聲音。相與：共同、一起。陶淵明《移居二首》：“奇文共欣賞，疑義相與析。”

忽然更作漁陽摻，黃雲蕭條白日暗。
忽然變作漁陽摻低沉悲壯，頓使白日轉昏暗烏雲翻飛。
漁陽摻：漁陽一帶的民間鼓曲名，這裡借代悲壯、淒涼的之聲。黃云：日暮之雲。李白《烏夜啼》：“黃雲城邊烏欲棲，歸飛啞啞枝上啼。”蕭條：寂寥、冷落。

變調如聞楊柳春，上林繁花照眼新。
再變如同楊柳枝熱鬧歡快，仿佛看到上林苑繁花似錦。
楊柳：指古曲名《折楊柳》，曲調輕快熱鬧。上林：即上林苑，古宮苑名，有兩處：一為秦都鹹陽時置，故址在今陝西西安市西；一為東漢時置，故址在今河南洛陽市東。新：清新。

歲夜高堂列明燭，美酒一杯聲一曲。
除夕夜高堂上明燭放光芒，喝杯美酒再欣賞一曲觱篥。
歲夜：除夕。聲：動詞，聽。譚嗣同《仁學》：“目不得而色，耳不得而聲，口鼻不得而臭味。”