萊陽王府的匾額鄭重地掛在了蕭元啟的府門上，荀安如親手將王爵之冠戴在了蕭元啟的頭上。蕭元啟對其道歉稱沒有將提早將此事告訴荀安如，荀安如卻說她理解蕭元啟謹慎行事的做法。蕭元啟見她如此性情，愛戀之情更甚從前。不過蕭元啟野心勃勃得想要效仿墨淄侯從一個賦閒的王爺一舉變成東海國主那般掌控大梁，最終的目標正是大梁的皇位。只是如今小皇帝蕭元時越來越大，他自感留給他的時間不多了，所以他通過一些系列手段將手下安排到了巡防營大統領的職位上，但要入禁軍卻並不容易。

琅琊閣也得到了蕭元啟大婚並晉封王爺的訊息，荀飛盞得知蕭元啟竟然與他的妹妹成婚驚訝不已。蕭平旌此時正埋首於東海之戰的檔案中潛心研究，他坦言自己能看懂東海之戰前半部分的進程，東海國兵力有限，所以雖然侵入了大梁十州土地，卻只是一路以燒殺搶掠為主，並沒有真的想要占領，其實大梁收復的七個州都是東海國並不想要的地方。而前半部分的戰事中，一位叫做岳銀川的邊軍將領引起了他的注意。這位五品軍官不但驍勇善戰，在營中主官陣亡的情況下，收攏殘兵，一舉逆襲攻破了東海國的一座主營，更兼機警地從東海營中見到了大梁邊境布防圖，這才讓大梁朝廷知曉邊防布陣被泄露一事，可謂智勇雙全，也因此大梁朝廷的賞賜表上，他排在了第一位上。小皇帝得知此人事跡後，興奮無比，要在他進京受賞的時候，單獨召見。

此時的岳銀川卻並沒有因為自己成了首功之臣而興奮，反而一副愁眉苦臉若有所思的樣子，他的屬下不明白為何得了朝廷賞賜他卻還不高興。岳銀川坦言他只是覺得哪裡有些不對，自從他帶兵反擊得手之後，蕭元啟便帶領援軍來到，他也跟隨蕭元啟收復了三座城池，然而東海的軍隊卻往往一觸即潰，根本做不出什麼有效抵抗。他的屬下稱東海雖然聲勢浩大，但其實兵力不足，根本不可能守住十州之地，所以面對朝廷大軍只能跑。岳銀川想不明白的正是此事，既然明知打不過，為何東海軍隊還要和大梁每個城池都正面打一場接觸戰而不是立刻逃走。他的這一疑慮與蕭平旌不謀而合。蕭平旌想不明白的東海之戰後半段正是墨淄侯為何不直接逃跑。他思索良久，忽然想通了什麼，念叨一聲元啟的名字，神色震驚的連呼不可能。

當年為了和長林王府相鬥，荀白水撤消了幾個舊營改立了東湖羽林這個新營，然而卻沒想到東湖羽林的主官是此次東海通敵案朝廷認定主犯兵部侍郎的胞弟受到株連，所以東湖羽林的大統領之職變空缺了下來，並商定要從東海之戰的有功之臣中挑選。

蕭元啟正苦於不能擴大自己的實力，禁軍動不了，他最大的目標正是東湖羽林，所以這次東湖羽林大統領的軍職他極力推薦狄明將軍擔任。此人也正是荀白水中意之人，兩人同時舉薦，小皇帝欣然同意。

狄明已經到了金陵城中，他的舊宅年久失修正準備去驛站居住，不過荀白水早就查閱了他的資料後，提早命人趕工將狄明的舊居裝修一新。狄明見荀白水如此細緻入微為其安排妥當，當即表示感激涕零。同時蕭元啟也是希望極力拉攏狄明，便命荀安如為其準備一份恰當的禮物。不過這些都是給人看的小把戲而已，蕭元啟了解狄明的軟肋，所以早已暗中派人給他送過秘信稱當年金陵瘟疫另有隱情。狄明果然如其所料，風風火火得夜訪萊陽王府。原來這位狄明將軍舊居金陵，當年金陵疫病之時他全家上下十七口全部葬身於瘟疫之中，身負如此血海深仇，他自然被蕭元啟稱金陵瘟疫並非天災而是人禍的說法大為觸動。急切地想知道幕後黑手到底是誰。蕭元啟吊足了他的胃口之後，才拿出來當年濮陽纓交出來的那份太后懿旨。狄明眼見太后懿旨背後那個恐怖的現實，震驚的顫抖說不話來。蕭元啟趁機引導狄明對皇室的仇恨。並承認當年荀白水是為了替太后保住聲譽而隱瞞不報。他見自己的誘導有了效果後，便趁熱打鐵，對狄明吼道，荀白水在查看了狄明檔案中所言妻兒病故的信息後，卻絲毫沒有聯想到當年瘟疫之事，說明其實在荀白水眼裡當年的瘟疫已經過去了，死亡的百姓根本不值得他們放在心上。

狄明被蕭元啟影響，心中憤怒不已，當即拔劍就要去找那些他認為的亂臣賊子報復。蕭元啟連忙制止住了一時瘋狂的狄明，提醒他現在這樣做是忤逆。狄明略一冷靜，立刻拄劍跪地，坦言就算自己知道了真相也無可奈何。蕭元啟見時機成熟，直截了當的對狄明表示，他之所以暗夜請狄明前來，就是為了請狄明幫他成事，幫他多下蕭元時的皇位。狄明聽聞他的野心之後，震驚無比，猶豫不決。蕭元啟卻表示，小皇帝落在荀白水這等庸臣與太后這等婦人手中，定然繼承不了祖宗的榮耀，但大梁的天命，絕非如此！