宋豫傑告訴石興國，一個軍隊必須要尊重科技，尊重人才，否則將是愚蠢的軍隊。石興國終於意識到自己錯了，他請求組織上處分自己。師長知道石興國是個難得的人才，為了磨練他，最終他決定讓石興國繼續留在鋼刀連當代理連長，並給予了他新的任務，希望他在陝南剿匪的戰役中，再立新功。另外，在保衛玉門油礦的戰鬥中，鋼刀連因英勇作戰獲得了集體榮譽，鄧耀華同志也榮立特等功，對他的家屬給予特別照顧。聽到這個訊息，石興國非常高興，他把集體榮譽看得比自己都重。

三年後，57師凱旋歸來，陝南剿匪取得了勝利。石興國也被評為西北軍區戰鬥英雄。此時，石興國的陝北老家發來電報，他的母親病重，師部王振華政委準予他回家探親，臨走前，許茹給石興國母親織了一件毛衣，讓他轉交給他娘。接過這件毛衣，石興國非常感動，他決定回來後就和對方結婚。

石興國回家後才知道他娘已經去世了，他因自己多年來未盡孝道而悲痛欲絕。齊占山的母親齊大娘把他娘的死因告訴了他。石母兩年前摔倒癱瘓，但這兩年一直有人伺候他娘，這個人就是他沒過門的媳婦，石興國聽了一頭霧水。等鄉親們把那個姑娘領出來後，他才發現這個姑娘是梅大妮。石興國對梅大妮伺候母親感恩戴德，但卻拒不答應婚事，他稱自己在部隊已經有對象了。梅大妮不想讓石興國為難，她決定先讓老人入土為安，其他事以後再說。看到喪事被梅大妮料理地滴水不漏，齊占山他們由衷地發出讚嘆，石興國也有感而發，梅大妮比自己更孝順。

喪事料理完畢，石興國和齊占山馬上就要回部隊了。出於對梅大妮的感激，石興國叮囑鄉親們一定要把她照顧好，並且把家裡的窯洞送給她，作為以後的嫁妝。齊大娘坦言，這么好的閨女不缺人家。看著他們遠去的背影，梅大妮心裡充滿了惆帳。

玉門油礦的領導帶回了中央的指示精神，全國各條戰線都在飛速發展，但他們的油卻供應不上，這件事引起了中央的高度重視，毛主席和朱德司令急得連覺都睡不著。現在他們必須千方百計地找到大油田，為此，他已經請求部隊支援，幫助他們找石油。

朱德司令親自下令，19軍的57師被整編為中國石油工程第一師。宋豫傑，王振華從漢中連夜趕到蘭州，他們原本興高采烈，以為是要接受新的戰鬥任務，沒想到尚副司令員卻告訴他們，經過慎重考慮，他們被整編為石油師，祖國建設的光榮任務賦予了他們。宋豫傑和王振華聽了非常震驚，他們想不通，自己是屢戰屢勝的戰鬥部隊，為什麼是他們呢。

尚副司令已經對宋豫傑的火爆脾氣做好了充分準備，但他嚴肅地告訴他們，服從命令是軍人的天職，一聽這個，宋豫傑立刻沒了脾氣。部隊整編是個非常重要的事情，尚副司令要求他回去後要做好下面的思想工作。王振華本來被調往軍部，執行新的任務，但他決定在新的政委到來之前，繼續留在57師，協助宋豫傑做好改編工作。尚副司令告誡他們，一定要做大量艱苦的思想工作，如果稍有不慎，就會出現大簍子。

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