經過商討，眾人推舉唐九華參加舞蹈比賽，依依參加廚藝比拼，李心遠參加算學比賽，楊九華參加棋藝比賽，獨孤牧雪參加劍術比賽。而楊助教感覺此事非同小可，提議讓學子們先內部比試再做選擇。宋祭酒詢問在場學子，可有人不服他們五人，結果沒人做聲。最後，他們五人成功成為尚藝館的參賽選手。

五人得到機會，聚在一起商討此事。眾人皆想不到紈絝的唐九華竟然精通音律，甚至還會舞蹈，唐九華得意洋洋，無意中說出自己曾經常與歌姬廝混的事情。說完之後他才意識得到依依是自己的未婚妻，趕忙緊張兮兮地望向依依，可依依卻表示不以為意。幾人嬉笑之後，唐九華便說要去練習了。

對於這次廚藝比賽，依依感覺自己勝券在握。可楊子安卻提醒依依，雖然她平日裡做的燒魚和糕點確實美味，可這次畢竟是兩國比賽，菜餚還得考慮色香味俱全，更重要的是要有寓意。幾人商議之後，便分頭開始練習了。

唐九華在院子裡跳著舞，惹來學子們陣陣掌聲。獨孤牧雪在竹林里練劍，手起刀落，劍下生風。李心遠研讀公式，思考題目。楊子安則研究著圍棋，自己與自己比試棋藝。

依依想了許久，還是想不到可以做什麼有寓意的菜。夜裡，依依還在廚房裡冥思苦想。廚房大嬸見狀，趕忙上前安慰，讓依依趕緊回房睡一覺，自然就會解開煩惱。受大嬸提醒，依依覺得可以從「人生苦短」入手。

韓玉兒得知尚藝館五子要代表御國與東國比試，趕緊跑到尚藝館找依依。剛進門，韓玉兒便看到唐九華一人在院子裡翩翩起舞，一時間看得入了神。唐九華看到韓玉兒，不由得又和她拌起嘴來。韓玉兒剛剛轉身要走，唐九華的呻吟就響在身後。韓玉兒趕忙轉身查看，原來是唐九華不小心崴到了腳。醫工查看後，說唐九華傷勢較重，最近還是不要劇烈活動。事已至此，吳博士便建議唐九華還是不要參加比賽了。可唐九華執拗得很，怎麼都要參加。韓玉兒看不過去，說自己支持唐九華繼續參加比賽。看唐九華十分堅持，吳博士也不好拒絕。

比賽如期舉行，現場聚集了許多大臣和學子。第一場舞蹈比賽，唐九華以其剛柔並濟的舞步、靈活優美的舞姿贏得陣陣掌聲，不幸的是在最後一刻唐九華因傷摔倒。尚藝館的博士和學子們紛紛為唐九華鼓掌，鼓勵其站起來。唐九華勉強站了起來，繼續表演。可最後還是由於傷勢過重再次摔倒，讓東國贏得先機。

第二場比賽就是廚藝了，安慰完唐九華後，依依趕緊投入自己的練習當中。依依為唐九華端來菜餚，唐九華借受傷讓依依餵自己。依依識破唐九華，佯裝要走，唐九華只好承認自己是裝的。唐九華吃了一口菜餚，眼睛裡像是充滿了星星，說很好吃，這讓依依很是開心。

在楊助教的提醒下，依依做好了幾份菜餚，可她卻開始發愁這些菜餚的名字。第二天，她便看到每份菜餚都有了自己的名字，那些名字十分雅致又有詩意，想必定是楊子安的功勞。經過裁判的品嘗和商議，最後決定此次比賽平局。

對於這個結果，兩方都是怨言。楊子安上前為依依說話，說東國的生魚片缺少色香味中的香，而這所使用的魚也正在禁捕時期。廚藝比賽比的不僅是菜餚的美味，還有廚師對菜品的體悟。這番話得到評審們的讚賞，最後宣布依依贏得此次比賽。

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