1910年，清王朝內外交困，中國呈現出新舊交替，動盪不安之勢。湖南少年毛澤東是個放牛娃，有滿腹經綸之才。

正值饑荒之年，大多數都在挨餓，族長準備把大家的往年交的糧食拉倒湘潭賣了，和幾個內部人商量後準備過兩天拉過去。

石三偷偷聽到他爹順生的談話，準備把穀倉里的糧食拿出來，於是和弟弟澤民等人在祠堂放火，吸引人們注意，把穀子挑回家了。族長找到順生，指責順生沒有好好管住自己兒子。