古戍蒼蒼烽火寒，大荒沈沈飛雪白。

蔡女昔造胡笳聲，一彈一十有八拍。
當年蔡琰曾作胡笳琴曲，彈奏此曲總共有十八節。
蔡女：蔡琰(蔡文姬）。相傳蔡琰在匈奴時，感胡笳之音，作琴曲《胡笳十八拍》。有：通“又”。（“割地朝者三十有六國。”《韓非子》）

胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對歸客。
胡人聽了淚落沾濕邊草，漢使對著歸客肝腸欲絕。

古戍蒼蒼烽火寒，大荒沈沈飛雪白。(沈 通：沉)
邊城蒼蒼茫茫烽火無煙，草原陰陰沉沉白雪飄落。
戍：邊戍哨所。蒼蒼：衰老、殘破貌。烽火：借代烽火台。荒：邊陲、邊疆。（“乞賜褒獎，以慰邊荒。”《三國志》）沉沉：低沉、陰沉貌。（“念去去千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。”柳永《雨霖鈴》）

先拂商弦后角羽，四郊秋葉驚摵摵。
先彈輕快曲後奏低沉調，四周秋葉受驚瑟瑟凋零。
摵摵：落葉之聲。

董夫子，通神明，深山竊聽來妖精。
董先生通神明琴技高妙，深林鬼神也都出來偷聽。

言遲更速皆應手，將往復鏇如有情。
慢揉快撥十分得心應手，往復迴旋仿佛聲中寓情。
言：語助詞。（“既盟之後，言歸於好。”《左傳》）更：gèng連詞，與、和。（“著盡工夫是化工，不關春雨更春風。”楊萬里《春興》。將：語助詞，表示動作、行為的趨向或進行。（“宮使驅將惜不得。”白居易《賣炭翁》）

空山百鳥散還合，萬里浮雲陰且晴。
聲如山中百鳥散了又集，曲似萬里浮雲暗了又明。
且：表選擇關係的連詞，抑或、或者。（“是且非邪。”韓愈《朱文公校昌黎先生集》）

嘶酸雛雁失群夜，斷絕胡兒戀母聲。
像失群的雛雁夜裡嘶叫，象胡兒戀母痛絕的哭聲。
酸：悲痛、悲傷。（“日磾觀狀，益增酸哽。”朱敬范《朱岱林墓志銘》）斷絕：不連貫，時斷時續。

川為靜其波，鳥亦罷其鳴。
江河聽曲而平息了波瀾，百鳥聞聲也停止了啼鳴。

烏孫部落家鄉遠，邏娑沙塵哀怨生。
仿佛烏孫公主遠懷故鄉，宛如文成公主之怨吐蕃。
烏孫：漢代西域國名。漢武帝欽命劉細君為公主和親烏孫昆莫。邏娑：唐時吐蕃首府，即今西藏拉薩。唐文成公主、金城公主皆遠嫁吐蕃。

幽音變調忽飄灑，長風吹林雨墮瓦。
幽咽琴聲忽轉輕鬆瀟灑，象大風吹林如大雨落瓦。

迸泉颯颯飛木末，野鹿呦呦走堂下。
有如迸泉颯颯射向樹梢，有如野鹿呦呦鳴叫堂下。
迸泉：噴湧出的泉水。颯颯：飛舞貌。（“颯沓矜。”鮑昭《飛鶴賦》）木末：樹梢。（“好花生木末，衰蕙愁空園。”李賀《十二月樂辭·七月》）呦呦：鹿鳴聲。

長安城連東掖垣，鳳凰池對青瑣門。
長安城比鄰給事中庭院，皇宮門正對中書省第宅。
東掖：指門下省。門下省為左掖，在東。鳳凰池：中書省。（“中書監令掌贊詔令。。。多承寵任，是以人因其位，謂之“鳳凰池”焉。”杜佑《通典》）青瑣門：漢時宮門，這裡指唐宮門。

高才脫略名與利，日夕望君抱琴至。
房琯才高不為名利約束，晝夜盼望董大抱琴來奏。
高才：指房琯。脫略：輕慢，不在意。