得到內宮的協助，司禮監的掌印太監蕭敬被貶至泰陵掃墓，劉瑾派人將其殘忍殺害，並謊報朱厚照說蕭敬是因為得罪太皇太后被罰往泰陵掃墓誤被火燭燒死，同時還請示宮中大小具細事宜來煩朱厚照，朱厚照在草原遍尋北元軍隊正玩得不亦樂乎，哪受得了這些事情煩心，索性便把司禮監的掌印太監一職授給了劉瑾，從此，劉瑾獨攬宮中大權。 劉瑾得勢，廣收門下，排除異己，李南陽等被打入天牢，安海為救南陽不得不犧牲名節投靠於劉瑾門下，李南陽見時局已至此，傷心至極，憤然離去。 朱厚照雖得邊軍相助，兵力與以萬計的北元部隊仍是敵眾我寡，此時，李東陽派人送來了安王與三邊總制楊一清一起議定的對北元作戰方略，朱厚照依計採取迂迴戰術，避其鋒芒，分散敵人兵力，終於，戰場上，混戰中，朱厚照與北元小王子相遇。