趙時飛南下船上，綺玉放信鴿向永琛傳遞訊息。王爺安排在船上的細作被胡一刀發現。細作交代王爺密令後，趁機發出信號，原來細作並非只有一人，一眾細作拔出刀劍，也難敵胡一刀一人。聽到細作的話，枕霞等人對永琛的身份產生質疑。永琛接到綺玉的信鴿，回憶起二人兩小無猜時就用信鴿傳情。

永琛看著信鴿上綺玉的訊息，若有所思，顰顰追問，永琛則對顰顰和寶芹說話有所保留。皇宮慎刑司中，為了打探真永琛的下落，太監總管來福奉弘皙之命冒險暴露身份詢問秋影，不想卻中了乾隆的埋伏，皇上將來福抓捕歸案，可秋影卻受盡折磨將不久於人世。南下船上，永琛向枕霞寶芹顰顰坦白身世身份。

原來永琛本是漢人，真名陳若蘭，其父陳世倌在康熙朝為官，其母是乾隆的奶媽，兄弟倆從小是吃一個奶長大的。因這個特殊機緣，他與當今皇上成為了比親兄弟還親的兄弟。乾隆讓陳若蘭假冒弘皙早年失散的兒子永琛，打入理親王府，其目的是為了查出隱在宮中理親王的臥底，正是因為這一秘密使命，使陳若蘭與正在熱戀中的綺玉不得不分開，而且不能說明緣由。