很快，二十萬株木痲黃便種下了，而且長勢良好。就在谷文昌的眼中滿是希望的時候，不成想，辛苦種下的樹苗經歷一場倒春寒，成片枯死。一時間，質疑、質問、聲討等等撲面而來，谷文昌陷入人生低谷。

大躍進的號角吹遍全國。上級派地區副專員林嶺東到東山縣擔任縣委第一書記，指導東山的全面工作。

此時的林嶺東已不同當年，極左的工作方法及態度讓谷文昌無所適從。齊武勝因為脾氣耿直與上級格格不入，被調到古雷半島的一個縣工作。此時，全國各地都在鋼鐵大練兵，東山因為沒有鋪開，已經挨了批評。為了有木材煉鋼鐵，銅缽村的兩棵古樹也要遭遇砍伐。銅缽村村民誓死保衛古樹，與砍樹人發生衝突。谷文昌及時趕到，化解矛盾，保住古樹。

谷文昌找林嶺東理論，東山的老百姓為了治服風沙，戰勝自然災害，辛辛苦苦地種樹，每一棵樹對東山來講，都是至關重要的，更何況那兩棵百年古樹。雖然林嶺東心中著急回響全國號召，但心裡也知道東山百姓的苦和難，最終妥協，留下古樹。

大煉鋼鐵的工作終於暫時告一段落，谷文昌趁熱打鐵，號召全島百姓開始“旬旬造林”，每天都能見到田間、地頭、馬路上，男女老少一起參加植樹運動。叛逆期的谷豫閩屢屢闖禍，谷文昌的棍棒教育並不起作用，反而讓父子關係陷入冰點。而因為大女兒私自騎公家的腳踏車，谷文昌又在情急之下動了手。這一下，谷文昌成了孩子們心中的老虎，紛紛避而遠之。谷文昌檢討自己後帶孩子們去郊遊，緩和了父子關係。