此時東山遭遇大旱，谷文昌下到各個村子，帶領百姓找水源，打水井，實實在在解決實際困難，因胃痛難忍幾次險些昏倒，百姓們既心疼又感動。史英萍擔心谷文昌的身體，勸他去檢查，谷文昌卻一拖再拖，總想把工作幹完。淡水問題終於解決了，史英萍高興地打來洗腳水，笑言谷文昌終於不用做“三不書記”，哪知還沒等調好冷熱水，疲憊的谷文昌就睡著了，“三不書記”就這樣跟了谷文昌一輩子。

何美玉收養的閨女辦喜事，谷文昌趕過去喝喜酒。何美玉感動縣委書記竟然來喝自家喜酒，谷文昌卻一點也沒把自己當個官。村民們集劇情介紹資送谷文昌禮物，谷文昌欣然收下，但偷偷留下錢。幹部中開始出現腐化問題。谷文昌果斷、嚴厲的處置及時剎住了不正之風。這一天，朱才盛從郵局拿回一份谷豫閩的檔案，谷文昌打開一看，是兒子的大學錄取通知書。谷文昌內心高興，對兒子卻沒有表現出來。谷豫閩也較勁似的，在父親面前極力壓抑著內心的喜悅，父子倆就這樣硬槓著，壓抑內心的父子情。小女兒跟隨史英萍來木痲黃林子裡找爸爸，谷文昌怕小女兒不安心陪伴滿喜，藏在樹林裡暗暗看著女兒不肯出來。女兒臨走也沒看到父親，心裡失落不已。谷文昌思念女兒卻又不敢相見，心中不是滋味。

春妹和朱才盛有情人終成眷屬，此時，谷文昌被調任到省林業廳任副廳長。臨走前谷文昌特別安排了朱才盛去技術學校學習，並力邀許元璐好好考慮重回林業學校當老師，教出更多能夠綠化東山的專家。許元璐一夜未睡，第二天他踏上前往林業學校的征程，教書育人成了他後半生的事業。

搬到新家，史英萍想買些家具，谷文昌怕買木質家具別人誤會他揩公家油去效仿，只準許買竹製家具，史英萍委屈。

文化革命的洪流席捲而至，谷文昌被打倒關押的訊息傳到東山，霎時，兩派水火不容的造反派組織簡單的溝通即達成共識，以批鬥的名義接回谷文昌保護起來。沈福海在谷文昌最難的時候，依然保持與谷文昌的親密友情，經常找谷文昌喝酒，令谷文昌十分感動。